Utflykt till Kina

Jag uttryckte en önskan i bokbytet om böcker som inte utspelar sig i västvärlden och i ett brev på posten kom Balzac och den lilla kinesiska skrädderskan av Dai Sijie. Två vänner och "unga intellektuella" blir skickade till Himmelska Fenix-berget för att omskolas av bönderna. Där träffar de den vackraste flickan på berget, den lilla skrädderskan. Med hjälp av några stulna, förbjudna, böcker av Balzac börjar de utbilda henne så att hon ska bli mer lik en stadsflicka och mindre av en bonde.

Romanen är kort med rymmer allt väsentligt. Livet under omskolningen, kärleken till skrädderskan, vänskapen mellan pojkarna. Det är verkligen en främmande värld, men den är främmande även för berättaren, som är van vid stadslivet. Trots allt så biter de dock ihop och gör sitt bästa för att anpassa sig till situationen.

Jag gillade verkligen romanen, den är så koncentrerad men ändå fylld av beskrivningar av miljön, av människor och av känslor. Överlevnad i Maos Kina och längtan efter skönhet och en värld bortom propagandafilmerna är märkligt lätt att relatera till även om man aldrig varit i närheten av något sådant. Och det är kul att få perspektiv från fler delar av världen.

Proggiga barnböcker

På bokmässan köpte jag en hel hög böcker av Kalle Lind, och den första jag läste blev Proggiga barnböcker. Det är en kärleksfull granskning av 1970-talets politiska barnlitteratur, böcker som innehåller en hel del element som verkar ha försvunnit ur bilderböckerna: demonstrationståg, revolutioner, onda kapitalister, närbilder från förlossningar, tortyr och miljöförstöring. Vissa av böckerna måste varit helt absurda även på den tiden de skrevs, en del skulle kanske funka än idag. Ett fåtal av böckerna har jag själv läst som barn (hur-barn-blir-till-skildringen Per, Ida och Minimum var till exempel väldigt populär på 80-talet,), vissa har jag hört talas om och de allra flesta är helt nya bekantskaper.

Att man inte har läst alla böcker som avhandlas gör ingenting, det är väldigt roligt att läsa om dem ändå. Det är väldigt välformulerat och fyndigt, och jag gillar att författaren inte bara skrattar åt tokigheterna utan även försöker förstå vad som låg bakom och respekterar författarnas försök att visa barnen hur världen ser ut och hur man gör för att förbättra den. Det blir många skratt (mitt favoritkapitel handlar om socialrealistiska ungdomsböcker), och på köpet får man en liten historielektion om det politiskt medvetna 70-talet där det var fult att "köpa onödiga saker i en affär" och fint att hjälpas åt. Den fattige var alltid god, den rike alltid ond och barns rätt till information togs på stort allvar
En jätterolig bok med snygg layout som jag kommer att bläddra i många gånger!

(Kalle Lind har en jätterolig blogg som heter En man med ett skägg).