Utflykt till Kina

Jag uttryckte en önskan i bokbytet om böcker som inte utspelar sig i västvärlden och i ett brev på posten kom Balzac och den lilla kinesiska skrädderskan av Dai Sijie. Två vänner och "unga intellektuella" blir skickade till Himmelska Fenix-berget för att omskolas av bönderna. Där träffar de den vackraste flickan på berget, den lilla skrädderskan. Med hjälp av några stulna, förbjudna, böcker av Balzac börjar de utbilda henne så att hon ska bli mer lik en stadsflicka och mindre av en bonde.

Romanen är kort med rymmer allt väsentligt. Livet under omskolningen, kärleken till skrädderskan, vänskapen mellan pojkarna. Det är verkligen en främmande värld, men den är främmande även för berättaren, som är van vid stadslivet. Trots allt så biter de dock ihop och gör sitt bästa för att anpassa sig till situationen.

Jag gillade verkligen romanen, den är så koncentrerad men ändå fylld av beskrivningar av miljön, av människor och av känslor. Överlevnad i Maos Kina och längtan efter skönhet och en värld bortom propagandafilmerna är märkligt lätt att relatera till även om man aldrig varit i närheten av något sådant. Och det är kul att få perspektiv från fler delar av världen.

Vitlöksballaderna - Mo Yan

Bönderna i Paradiset odlar vitlök och säljer till staten. Men när staten inte kan köpa mer förlorar de allt och det blir upplopp. Den kinesiska staten ser inte med blida ögon på sådant. Berättelsen skiftar mellan historier om de som fängslas och en olycklig kärlekshistoria.

Jag är lite trött på historier som inte berättas rätlinjigt, men det är en tillfällig grej. I Vitlöksballaderna fungerar växlingarna bra, fast jag skulle hellre sett att det inte hoppade. Berättelsen går ganska långsamt framåt och det både händer en massa saker och nästan ingenting. Det jag tycker bäst om är naturskildringarna, omgivningen beskrivs till stor del i starka färger och det känns väldigt lockande.

En lite jobbig sak i boken är när flickan kallar pojken hon är kär i "storebror". Det är väl ett uttryck som ska vara respektfullt, men det ser väldigt fel ut i mina ögon. Det är också oklart varför en karaktär kallas "fjärde faster". Annars är det mest småsaker som placerar historien i Kina. Förutom de otrevliga företrädarna för partiet då. Boken är lite kritisk mot kommunistpartiet, men mest mot enskilda företrädare.